Le premier à attester la valeur médicinale de cette plante fut l’empereur et botaniste chinois Shen Nung. Il y a 5000 ans, il la recommandait pour traiter le paludisme, le béribéri, la constipation, les rhumatismes, les absences et les troubles gynécologiques.

On estimait qu’il rendait l’esprit plus vif, prolongeait la vie, améliorait le jugement, agissait comme fébrifuge, comme somnifère et guérissait la dysentrie. Il guérissait la lèpre et les anthrax.

Les femmes le fumaient avant l’accouchement en guise d’anesthésiant.

Le cannabis fut très apprécié dans la pharmacopée de l’Europe médiévale ; son emploi remonte aux premiers médecins classiques comme Dioscride et Galien.

Les plantes stupéfiantes :
On ne peut que constater l’usage presque universel des substances stupéfiantes dont les principes nuisibles, mis en liberté par la combustion ou l’action de la salive, pénètrent partiellement dans l’organisme. On fume le tabac, l’opium, le chanvre, et les deux premiers surtout tiennent une place trop importante dans les industries agricoles et le commerce mondial.

Histoire naturelle - Les plantes, par J. Costantin et F. Faideau, librairie Larousse 1922