Downgrade, krytykowane przez British Medical Association (BMA) ale wspierane przez DrugScope, główny niezależny organ narkotyków w kraju, umieści cannabis w tej samej "niższej ryzyku" kategorii C jak środki uspokajające i sterydy anaboliczne.
W praktyce nowy przepis oznacza, że dorosły w wieku powyżej 17 lat, który jest złapany w paleniu lub w posiadaniu małej ilości konopi - marihuany lub haczychu - zostanie zatrzymany i przeszukiwany, ale niekoniecznie aresztowany lub opodatkowany.
Użytkownicy poniżej 17 lat zostaną aresztowani i kary za rozwój i handel narkotykami zostały wzmocnione do maksymalnie 14 lat więzienia.
Sekretarz Spraw Wewnętrznych David Blunkett bronił kontrowersyjnej reclassification, pierwotnie zaproponowanej w 2002 roku, mówiąc, że dałoby to policji więcej czasu na zwalczanie dealerów i ściganie najbardziej poważnych narkotyków klasy A, takich jak kokaina, ekstazy i heroina.
"Nie chcę aktywnie kończyć chasing (palący marihuany) zamiast chasing the dealers and chasing the people who kill young people with crack and heroin", powiedział w ubiegłym tygodniu BBC radio.
Ostatnie badanie wykazało, że policjanci zajmują średnio 3 1/2 godzin, aby poradzić sobie z przestępstwem związanym z konopią od momentu aresztowania, aż do momentu powrotu do bicia.
Brytyjczycy należą do największych użytkowników marihuany w Europie, z szacunkiem, że 20-25 procent dorosłych ludzi używało tego narkotyku.
Podczas gdy większość sondażów wykazuje większość za łagodzenie przepisów dotyczących marihuany, British Medical Association zaatakowała o podwyższeniu poziomu, mówiąc, że regularne stosowanie drogu może zabijać.
"Ludzie dochodzą do wniosku, że jest bezpieczne, a w rzeczywistości jest to bardziej niebezpieczne niż tytoń", powiedział dr Peter Maguire, wiceprzewodniczący BMAs science board.
The governments own warning campaign includes radio spots and large advertisements in national newspapers that shout "Kannabis is still illegal" (Rząd własna kampania ostrzegawcza zawiera spotki radiowe i szerokie reklamy w krajowych gazetach, które krzyczą "Kannabis jest nadal nielegalne").