Tessin - Huit malfrats sont jugés pour avoir dérobé au lance-flammes de la drogue dans un dépôt de la police. Un maxiprocès qui marque la fin d’un boss de la contrebande internationale de cigarettes, Augusto Arcellaschi.

La journée d’hier était synonyme de soulagement pour la procureure tessinoise Rosa Item. Les dix avocats de la défense ne l’avaient pas ménagée. Malgré sa grande expérience, elle avait perdu contenance, deux jours plus tôt, lorsque Filippo Ferrari, avocat du principal accusé, Augusto Arcellaschi, avait failli faire capoter le procès. Il évoquait la possibilité que le chanvre indien volé ne soit en réalité "que de simples bottes de foin", sans effet psychotrope.
Motif : aucun document contenu dans le dossier d’instruction ne fournissait de preuves sur le taux de THC du butin. La magistrate s’était avouée "abasourdie" et elle avait dû habilement argumenter pour convaincre la Cour et les jurés de poursuivre l’audience.

Casse rocambolesque
A l’inverse, au second jour du procès, les déclarations contradictoires, comiques et parfois même théâtrales des 8 accusés présents (l’un d’eux a été jugé par contumace) avaient provoqué des éclats de rire si intenses que les débats avaient dû être interrompus quelques instants par la juge Giovanna Roggero-Will.
Les accusés, trois Tessinois, un Roumain et quatre Italiens, étaient tous aux prises avec des difficultés financières. Ils n’avaient pas baissé les bras devant leurs deux premiers échecs, les 19 et 20 octobre derniers, alors qu’ils tentaient de forcer les serrures de la poudrière d’Arbedo. Les lance-flammes dont ils s’étaient équipés n’étaient pas suffisamment puissants pour venir à bout des portes blindées du site militaire. La marchandise convoitée, soit 1660 kilos d’or vert (comme on l’appelle au Tessin), d’une valeur estimée à 8-10 millions de francs, avait été séquestrée quelques mois plutôt par la police tessinoise, dans le cadre de la vaste opération anti-drogue "Indoor", menée par le Parquet de Lugano.
Après leur vol spectaculaire, les complices avaient entreposé la marijuana dans un tunnel souterrain, à l’entrée de la vallée de la Verzasca. La police avait découvert la grotte, quelques jours plus tard. Plusieurs des auteurs avaient rapidement été arrêtés et interrogés. Mais, Augusto Arcellaschi, le cerveau présumé du casse, avait pris la fuite en direction de Gorizia, où il avait été arrêté en mars 2003. La justice slovène avait remis le fugitif sexagénaire au Parquet de Bellinzone, en juillet dernier.
Le jugement devait tomber hier soir ou ce matin. La procureure, de son côté, a bien retrouvé le document prouvant que la "paille" avait un taux de THC parfaitement illégal.