Des scientifiques Ecossais ont proposé une façon de fabriquer du cannabis soluble, par un processus qui faciliterait son utilisation pour des buts médicaux, comme en tant que relaxant musculaire ou antalgique.

Roger Pertwee de l’Université d’Aberdeen a dit que la découverte signifiait que les patients n’auraient pas à fumer ou à manger la drogue - méthodes qui sont préjudiciables à la santé ou incertaines. Pertwee, lecteur en neuropharmacologie à l’université, est reconnu comme un des principaux chercheurs, en Grande-Bretagne, sur les avantages médicaux du cannabis. Il est également secrétaire de l’International Cannabis Research Society.

L’équipe de recherche a attiré l’intérêt des principales sociétés pharmaceutiques de Grande-Bretagne et des Etats-Unis, où quelques états permettent au cannabis d’être utilisé médicalement.

Le gouvernement britannique a interdit l’utilisation médicale du cannabis en 1971, mais ces dernières années les procureurs ont hésité de plus en plus à traduire de tels utilisateurs devant la justice. Le gouvernement effectue actuellement un test faisant participer 600 patients, atteints de sclérose en plaques, pour évaluer les avantages médicaux de la drogue.

L’équipe de Pertwee vise à développer un composé du cannabis qui pourrait être injecté ou utilisé en aérosols ou en pulvérisateurs. Il a développé et a fait breveter le nouveau composé en collaboration avec deux scientifiques des États-Unis, Raj Razdan, basé à Boston, et Billy Martin. Pertwee a indiqué qu’il espérait que la nouvelle découverte puisse éventuellement être combinée avec d’autres composés développés aux Etats-Unis, qui soulagent la douleur sans produire de décollage.

"Actuellement, les seules façons de prendre du cannabis sont de le fumer, ce qui n’est pas vraiment acceptable en raison du risque cancérogène, ou de le prendre oralement, obtenant une absorption très variable et incertaine", a dit Pertwee.

"Il est probable que cela produise les mêmes effets que le cannabis, ce qui est un problème, mais c’est un problème différent de celui que nous traitons", a-t-il ajouté.

Pertwee a indiqué que les effets antalgiques du cannabis et le décollage étaient dus à son action sur deux récepteurs semblables dans le système nerveux, connus respectivement sous le nom de CB1 et CB2, bien que les scientifiques aient développé des composés du cannabis qui n’affectent pas les récepteurs CB1. "Le défi avec les composés de cannabis consiste à essayer de supprimer les effets centraux non désirés, qui peuvent convenir aux personnes utilisant la rogue pour le plaisir, mais qui ne sont pas bons si vous essayez de soulager la douleur de la sclérose en plaques.

"D’autres composés qui vont sélectivement vers les récepteurs CB2 ont déjà été développés et testés sur les animaux. Le fait d’avoir développé un composé hydrosoluble suggère qu’il soit possible par la suite de créer un composé qui permette aux personnes en souffrance de tirer bénéfice du soulagement de la douleur sans décoller", a-t-il dit.

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