Par Emmanuel Guimard, publié le 14 juin 2015, à 15h55

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La société Cavac Biomatériaux a trouvé des débouchés pour tous ces coproduits de fabrication, de l’agriculture à l’automobile.

© cavac  ;  D.r.

Le chanvre possède bien des vertus. Généreux en biomasse, adapté à la rotation des cultures et pouvant se passer d’eau et de pesticides, on lui découvre sans cesse de nouvelles applications industrielles.

Cavac Biomatériaux, filiale du groupe coopératif vendéen Cavac, est l’un des pionniers de la transformation de cette plante. La société vient d’installer à Sainte-Gemme-La-Plaine un nouveau bâtiment de 4 000 m², portant à 12 millions d’euros l’investissement consenti dans cet outil industriel, depuis 2008.

Son premier débouché est le bâtiment, avec une production annuelle de 200 000 m3 d’isolants. Cavac Biomatériaux fabrique sous la marque Biofib’Isolation des nappes isolantes à base de fibres de chanvre et de lin. "Nous disposons d’un outil industriel assurant à la fois le défibrage et le nappage, ce qui est unique en Europe", assure Olivier Joreau, le directeur.

Rien ne se perd, tout se transforme

Avec John Deere, la société a mis au point un outil permettant de récolter la paille et le chènevis, la graine de chanvre de plus en plus prisée dans l’alimentation humaine, grâce à ses oméga 3 et 6. Rien ne se perd ! Le produit non-fibreux de la plante, la chènevotte, mélangé à de la chaux, donne un crépi isolant. Elle sert aussi de litières pour animaux domestiques.

Côté fibre, c’est désormais l’industrie automobile qui est visée. Recyclable, résistant et léger, le chanvre est parfois préféré à la fibre de verre pour les matelas non tissés, dans les portières ou haillons de voiture. On retrouve aussi le chanvre sous la route. Cavac fournit le groupe de travaux public Charier, qui incorpore des fibres de chanvre dans la sous-couche supportant les chaussées neuves. Cavac Biomatériaux atteindra cette année, avec 25 salariés, un chiffre d’affaires de 8 millions d’euros.