Des chercheurs français ont étudié l’impact de la consommation de cannabis sur le développement de fibrose chez 195 patients atteints d’hépatite C chronique. Dans une analyse à multi variables il y eu une progression liée (de façon indépendante d’un facteur à l’autre) à la consommation quotidienne de cannabis, à la consommation de plus de 30 grammes d’alcool par jour, à l’âge de contamination au dessus de 25 ans et à l’activité physique. En revanche une consommation modérée de cannabis n’a pas d’effet sur le développement de fibrose.

Leur recherche a été présentée à une conférence à Berlin, en Avril. 51 pourcent des participants étaient des non consommateurs de cannabis, 17 pourcent étaient des usagers occasionnels (7 cigarettes de cannabis par mois) et 32 pourcent étaient des consommateurs quotidiens (107 cigarettes de cannabis par mois).

Les effets du cannabis ont varié selon les sous-groupes. Chez les "moins de 40 ans et moins de 30 grammes d’alcool par jour", 20 pourcent des non consommateurs ou consommateurs occasionnels et 37 pourcent des consommateurs réguliers développèrent une fibrose. Chez les "plus de 40 ans et moins de 30 grammes d’alcool par jour", 35 pourcent des non consommateurs ou consommateurs occasionnels et 71 pourcent des consommateurs réguliers développèrent une fibrose. Chez les "moins de 40 ans et plus de 30 grammes d’alcool par jour", 38 pourcent des non consommateurs ou onsommateurs occasionnels et d’autre part, 50 pourcent des consommateurs réguliers développèrent une fibrose. Chez les "plus de 40 ans et plus de 30 grammes d’alcool par jour", 76 pourcent des non consommateurs ou consommateurs occasionnels et d’autre part, 50 pourcent des consommateurs réguliers développèrent une fibrose. Les résultats du dernier sous-groupe sont surprenants.

Lors de recherches sur animaux, le groupe démontrait que le développement de fibrose du foie était probablement régulé par les récepteurs cannabinoïdes, et que chez des patients cirrhotiques les récepteurs CB1 avaient nettement augmenté dans certaines cellules du foie. Par ailleurs, des souris traitées quotidiennement au tétrachlorure, sans récepteurs CB1, avaient moins de développement de fibrose du foie que des souris normales.

Il est ainsi recommandé aux personnes atteintes d’hépatite chronique d’éviter une consommation quotidienne de cannabis. Une consommation occasionnelle semble être sans dangers majeurs. Cette première étude nécessite un approfondissement sur un plus grand nombre de patient avant de pouvoir émettre des recommandations in fine.

(Sources : Hezode C, et al. Daily cannabis smoking as a risk factor for fibrosis progression in chronic hepatitis C. Abstract 68. 39th Annual European Association for the Study of the Liver Conference, 14-18 April 2004. Berlin, Germany ; Grenard P, et al. Reduced liver fibrosis in CB1 receptor knockout mice. Abstract. J Hepatology 2004 ; 40(S1) : 8.)