La société britannique GW Pharmaceuticals a annoncé le 19 janvier de nouveaux résultats positifs d’essais cliniques du Sativex, un médicament à base de cannabis. Elle ajoute qu’elle attend la réunion de la commission de régulation d’ici 6 mois. La société a également annoncé qu’elle envisageait une mise sur le marché américain.

Les essais prirent la forme d’une étude multicentrique, en mode parallèle, contrôlée par placebo sur 177 patients. Les participants présentaient des stades avancés de cancer et souffraient de douleurs qui ne réagissaient pas correctement aux autres traitements. En plus du médicament de l’étude, tous les patients poursuivirent leur traitement analgésique habituel pendant la durée des essais. L’étude comportait deux médicaments différents : le Sativex (un extrait de cannabis contenant du THC et du CBD) et un extrait riche en THC.

Le Sativex a permis une amélioration significative de la douleur en comparaison au placebo. Approximativement 40% des patients au Sativex ont présenté une amélioration de la douleur supérieure à 30%. L’autre médicament de l’étude, un extrait de THC de GW n’a pas montré d’effet significatif sur la douleur. Cette étude suggère ainsi que le Sativex est le produit le plus efficace des deux pour faire face aux douleurs cancéreuses.

Le spray sublingual au cannabis de GW a obtenu avec succès la qualification au Canada pour le traitement des neuropathies de la sclérose en plaques, mais attend toujours le feu vert des autorités britanniques. L’autorisation britannique est de première importance pour GW car celle-ci lui ouvrirait les portes du vaste marché européen. Initialement attendue pour la fin 2003, cette autorisation s’est révélée plus délicate à obtenir que prévu.