Un effort international commun à l’initiative des Ministères de la Santé Publique de Belgique, France, Allemagne, Pays-Bas, Suisse. Rapport Technique de la Conférence Scientifique Internationale Bruxelles, Belgique, 25/2/2002.

Introduction
A la fin de l’an 2000, les Ministres de la Santé des Pays-Bas (Mme Borst), d’Allemagne (Mme Fischer, à laquelle a succédé Mme Schmidt), de Suisse (Mme Dreifuss) et de Belgique (Mme Aelvoet) ont pris l’initiative d’organiser une conférence scientifique sur le sujet du cannabis. Au printemps 2001, le Ministre français de la Santé (M. Kouchner) a rejoint cette initiative. La conférence a eu lieu à Bruxelles, le 25 février 2002, accueillie par Mme Aelvoet.

La décision de tenir cette conférence a été suscitée par les observations des ministres, selon lesquelles ’le cannabis’ et ’la politique en matière de cannabis’ font fréquemment l’objet de débats, mais l’état de l’art scientifique n’est pas toujours clair. Bien souvent, un argument s’oppose à un autre, sans que les représentants du gouvernement impliqués (de même que la presse et le public) aient une bonne compréhension de la validité scientifique des déclarations. Cela peut avoir pour conséquence que la plupart des décisions politiques soient retardées, ou soient prises sur la base d’arguments incomplets ou incorrects.

L’objectif de cette conférence était d’apporter aux ministres concernés, et aux autres personnes impliquées dans la politique des drogues, une vue d’ensemble de l’état actuel de la situation de la recherche scientifique sur le cannabis : que savons-nous, qu’ignorons-nous ? Sur quelles questions les scientifiques s’accordent et lesquelles sont encore débattues ?
Pour y parvenir, une Commission Scientifique, comprenant un coordinateur de chaque pays participant, a reçu pour mission de formuler des questions clé en ce qui concerne le cannabis, qui abordent diverses disciplines scientifiques : épidémiologie, sociologie, psychologie, psychiatrie, physiologie, pharmacologie et analyse politique.

Durant les six mois précédents la conférence, les auteurs ont rédigé des documents visant à répondre à ces questions. Les avant-projets ont été revus par plus de trente scientifiques référents renommés. Après avoir pris en compte leurs commentaires, les documents de base révisés ont été édités par Inge Spruit. Elle a ajouté un résumé général qui est également compréhensible par les non-scientifiques.

Ce livre regroupe les résultats de ces activités. Nous pensons que les auteurs ont réussi à réduire une énorme quantité de recherche scientifique en aperçu compréhensible, bien que cet aperçu n’ait pas la prétention d’être complet. Il est clair qu’à côté de tout ce que l’on sait avec une certitude relative sur le cannabis, il y a également de nombreux vides dans nos connaissances. Cela a son importance, par conséquent plus de recherche scientifique est nécessaire.

Le contenu de ce livre est précieux. Cependant, nous estimons que la façon dont ce livre a été rassemblé a également son importance. Les prouesses des auteurs sont impressionnantes, et tous les réviseurs sans exception ont fait preuve d’un formidable souci de minutie dans les commentaires qu’ils ont apporté. Tout le processus a été caractérisé par une coopération exemplaire, et il peut servir de modèle de collaboration internationale dans ce domaine exceptionnellement compliqué. Nous nous sentons privilégiés d’avoir pu jouer un rôle en créant ce livre.