IACM-Bulletin du 16 Décembre 2011

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États-Unis : les lois sur le cannabis médicinal réduisent le nombre de décès sur la route grâce à une baisse de la consommation d’alcool

Une nouvelle étude montre que les lois régissant l’usage médical du cannabis ont entraîné une baisse de 9% des décès liés aux accidents de la route, et une diminution de 5% des ventes de bière. «  Notre étude suggère que la légalisation du cannabis à usage médical fait diminuer le nombre de décès en réduisant la consommation d’alcool des jeunes adultes,  » a indiqué Daniel Rees, professeur d’économie à l’Université du Colorado, à Denver, qui cosigne cette étude avec D. Mark Anderson, professeur assistant à l’Université d’État du Montana.

Les chercheurs ont réuni des informations émanant de différentes sources, et notamment l’Étude nationale sur la consommation de drogues et la Santé (National Survey on Drug Use and Health), l’étude sur le facteur de risque comportemental (the Behavioral Risk Factor Surveillance System), et celle de l’analyse des décès (Fatality Analysis Reporting System). Cette étude est la première à examiner la relation entre la légalisation du cannabis médicinal et les décès liés aux accidents de la route.

Anderson mentionne que le nombre des décès, du point de vue de la police, est significatif. «  Le nombre de décès liés aux accidents de la route est très important d’un point de vue politique, car c’est la cause principale de décès dans la population américaine âgée de 5 à 34 ans.  » Les économistes ont étudié le nombre des décès de tout le pays, et y ont donc inclus les 13 États qui ont légalisé l’usage médical du cannabis, entre 1996 et 2009. «  Bien que nous ne formulions aucune recommandation politique, il apparaît que les lois relatives à l’usage médical de la marijuana rendent nos autoroutes plus sûres,  » indique Rees.

L’étude aborde aussi la consommation de cannabis dans trois autres Etats qui ont légalisé l’usage médical du cannabis. Il s’agit du Montana, du Rhode Island et du Vermont qui l’ont légalisé dans les années 2005. Dans le Montana et à Rhode Island, la consommation de cannabis par les adultes y a augmenté après la légalisation, mais pas dans le Vermont. Il n’y avait pas de preuve d’augmentation de la consommation de cannabis adolescente.

Plus d’information sur : "Medical Marijuana Laws, Traffic Fatalities, and Alcohol Consumption" :
 www.iza.org/en/webcontent/publications/papers/viewAbstract ?dp_id=6112
 www.eurekalert.org/pub_releases/2011-11/uocd-ssm112911.php

(Source : EURekalert du 29 novembre 2011)